Les Élixirs du Diable

Voici un chef-d’œuvre inclassable de la littérature allemande romantique, de E.T.A Hoffmann, écrit en 1816, qui a fortement influencé les oeuvres de la deuxième moitié du XIXème siècle, et se révèle comme visionnaire avant l’approche de la psychanalyse de Freud.

Il nous conte l’histoire du moine capucin Médard, tiraillé entre le Ciel et l’Enfer, entre les plaisirs terrestres et le Spirituel, imbibé d’orgueil par ses talents d’orateur, avide du salut de son âme et des plaisirs charnels. Après avoir vécu au monastère dans la prière et l’abstinence, il cède aux tentations du Mal  en absorbant un élixir qui lui permet de réaliser tous ses désirs de débauche, d’ambition, de violence et de sacrilège. Le démon entre en lui et le chasse de son moi, il dédouble sa personnalité, lui fait commettre des actes abominables sans en être conscient et l’emmène aux frontières de la folie.

Hoffmann sème le trouble chez le lecteur qui se demande constamment si le personnage central narrateur est dans le réel, le rêve, les hallucinations ou  dans le surnaturel. Est-il responsable de ses actes, victime du Destin, sous l’emprise d’une malédiction provoquée par des crimes commis dans le passé par ses ancêtres,  ou fou ?