Princesse Brambilla ou Caprice

Le caprice (capriccio en italien) inventé par le graveur Jacques Callot en 1617 pour Cosme II de Médicis, est une gravure aux représentations très libres,  fantaisistes et humoristiques. S’inspirant du génie de ce dessinateur, E.T.A Hoffmann se livre à un exercice de style brillant, baroque, jubilatoire pour nous raconter une histoire pleine de poésie, de magie  et d’humour.

Nous sommes à Rome au dix-huitième siècle pendant le Carnaval, moment où l’ordre est temporairement suspendu et où les identités se confondent sous les masques. Toute l’intrigue se concentre autour des démêlés amoureux du couple Giglio Fava et Giacinta Soarti. Giglio est un médiocre comédien de tragédie qui se retrouve au chômage du fait que la Commedia Dell’ Arte détrône la Tragédie tombée en désuétude. Giacinta Soarti, quant à elle, est une jolie couturière qui se lamente sur sa pauvreté et rêve de porter des robes de princesse. Insatisfaits dans leur vie quotidienne sans fantaisie, ils se trouvent chacun plongés dans leurs rêves romantiques . Leur imagination exaltée va les amener à dédoubler leur personnalité, à chercher leur véritable moi tiraillé entre le rêve et la réalité. Envoutés par la magie malicieuse du charlatan Celionati, ils en viennent à tomber amoureux : Giglo, d’une princesse Brambilla,  et Giacinta, d’un prince assyrien Cornelio Chaperri. Perdus chacun dans leur dédoublement de vie, Giglio et Giacinta vont même jusqu’à s’identifier lui, au prince et elle, à la princesse. Arriveront-ils à sortir de leurs illusions et se reconnaitre tels quels dans leur amour ?