Le Morne-au-Diable

Eugène Sue, auteur romantique injustement oublié, propose ici un roman d’aventures, Le Morne-au-Diable, dont le titre désigne une montagne sauvage , hostile et dangereuse par ses rochers escarpés, et ses bêtes sauvages, sur l’île de la Martinique.

Nous sommes en 1690 sous le règne de Louis XIV. A cette même période, une guerre civile menace d’éclater entre les partisans de Guillaume d’Orange, roi catholique d’Angleterre et des Provinces Unies (Hollande) et ceux de Jacques II, roi protestant destitué et de son jeune neveu, le Duc Jacques de Monmouth. Le récit commence par la venue du Licorne, un navire marchand français en partance pour la Martinique, commandé par le capitaine Daniel. Un pittoresque et mystérieux chevalier gascon Polyphème de Croustillac s’introduit clandestinement dans ledit vaisseau. Pauvre, il compte faire fortune dans les Îles et compte sur l’hospitalité des colons autant que sur ses talents de société. Repéré, le chevalier est finalement accueilli comme passager pour sa bonhomie joviale, son éloquence, son panache, ses fanfaronnades et bouffonneries. Durant la traversée, il entend parler de la Barbe-Bleue, une riche veuve qui a déjà enterré trois maris et vit dans sa forteresse du Morne-au-Diable au cœur de l’ile de la Martinique. Les rumeurs racontent, de plus, que l’hôtesse du Morne-au-Diable est protégée étroitement par trois bandits : un flibustier, un boucanier et un Caraïbe. Le chevalier Gascon fait le pari insensé d’épouser la veuve avant un mois.

Avec son style au caractère épique, ses nombreux dialogues truculents, sa poésie, son humour et sa grande tendresse pour ses personnages et son génie de conteur, Eugène Sue nous entraine ici dans une intrigue qui nous tient en haleine juste qu’aux dernières lignes.