Gilles de Rais

Fasciné par le personnage de Gilles de Rais (1405 ? -1440), baron et maréchal, chef de guerre au côté de Jeanne d’Arc puis assassin effroyable, Joris-Karl Huysmans (1848-1907) avait déjà évoqué le personnage dans son roman « Là-Bas » en 1891.
Dans cette courte biographie, datant de 1897, il retrace la vie mouvementée et terrifiante de cet homme qui, pour lui, incarnait les paradoxes d’un Moyen Âge écartelé entre la pire des cruautés et la plus intense des piétés.
La flamboyance de ce Barbe Bleue, tueur d’enfants ne pouvait, en outre, que le pousser à décrire avec son talent et sa précision d’orfèvre habituels l’itinéraire sanglant de cet ogre dément.