Le Retour à la terre et la Surproduction industrielle

Jules Méline : Homme d’état français (1838-1925) – Républicain modéré, défenseur du monde agricole, il met en place en 1892 des mesures protectionnistes pour les produits agricoles (tarif Méline). Plusieurs fois ministre, il est président du Conseil de 1896 à 1898 et se présente sans succès à l’élection présidentielle de 1899.

Défenseur de l’agriculture

Pour Méline, l’économie française peut être assimilée à un arbre dans lequel l’industrie représente les branches et les feuilles, et où l’agriculture représente le tronc et les racines. Le mélinisme met donc pleinement en valeur l’agriculture, et s’oppose en ce sens au Saint-simonisme qui peut se résumer dans la formule : « Tout par l’industrie, tout pour l’industrie. » On lui doit la création de l’ordre du Mérite agricole, mais aussi des écoles pratiques d’agriculture.

Il est à l’origine de la loi du 5 novembre 1894 créant les sociétés locales de Crédit agricole, en s’inspirant du schéma mutualiste mis en place en Allemagne

Le Retour à la terre et la Surproduction industrielle (1905)Le siècle qui vient de finir restera certainement comme une des périodes les plus extraordinaires, les plus étonnantes de l’histoire du monde, et il laissera derrière lui un sillon ineffaçable. On peut dire de lui sans hyperbole, tant les transformations qu’il a opérées sont hardies et profondes, qu’il a jeté l’humanité dans un nouveau moule. Quand on essaie de faire des rapprochements et des comparaisons en reportant son esprit d’un demi-siècle seulement en arrière, on demeure confondu devant le spectacle de tout ce qui a disparu et de tout ce qui l’a remplacé; la vie individuelle et sociale a subi de telles métamorphoses que chacun de nous croit rêver quand il interroge ses souvenirs.