Le Moine

Voici chers auditeurs, l’oeuvre pionnière et phare du roman gothique , écrite en 1796 par Matthew Gregory Lewis,  à peine âgé de 20 ans. Dans un climat sulfureux, sensuel, violent et effrayant,Lewis nous raconte l’histoire de la déchéance d’un prieur capucin, suprêmement vertueux, s’imposant de ne jamais sortir du couvent, terriblement sévère vis à vis du Péché, gorgé d’orgueil par ses talents d’orateur qui envoûte les foules, avide de Salut et de gloire éternelle.  Sous l’emprise de forces diaboliques, il va progressivement sombrer dans les débordements  de la luxure et commettre les crimes les plus abjects.  À cela, s’ajoutent le fanatisme religieux, la terreur et l’oppression régnant au sein du cloître des nonnes, tenu par la main de fer de la Supérieure qui, elle aussi, commettra des actes ignobles. Ici se mêlent le fantastique et l’épouvante, l’exaltation des désirs charnels et la question du Bien et du Mal.

Comme vous pouvez l’imaginer, la publication du roman déchaina le scandale et l’oeuvre fut jugée par les bien pensants comme  blasphématoire, immorale et satanique.

Mais Le Moine de Lewis devint rapidement une oeuvre culte qui influença fortement, au 19ème siècle, les Romantiques comme E.T.A. Hoffmann, Victor Hugo et Samuel Coleridge et au 20ème siècle, les Surréalistes comme André Breton et Antonin Artaud. Ce dernier proposa sa propre traduction libre du roman et écrivit :
« Je continuerai à tenir pour une oeuvre essentielle Le Moine, qui bouscule cette réalité à pleins bras, qui traîne devant moi des sorciers, des apparitions et des larves, avec le naturel le plus parfait, et qui fait enfin du surnaturel une réalité comme les autres. »