Claire

Cette nouvelle est issue du recueil de Paul Bourget : Pastels.

Vers le commencement de ce triste mois d’août, ma batterie fut dirigée avec quelques autres sur un des corps d’armée qui opéraient dans l’Est. On nous enjoignit de gagner à marches forcées une petite ville d’Alsace où nous devions passer la nuit.

Les logements étaient rares et sales. Je me plaignais du mien. Je criai si fort que l’on finit par m’offrir de me loger ailleurs, si je voulais, mais à une demi-lieue d’ici, chez la marquise de Noirlys. La dame avait quitté le chalet le matin même, fuyant l’invasion probable. J’appris par le domestique qui me reçut que cette dame était veuve, jeune, jolie, sans enfants. Elle avait choisi cette maison pour y vivre, et elle était absente !