La Spécialité

Par une belle et chaude matinée, en ce jeudi 3 d’août 1882, dans la cour d’honneur du lycée d’Angers (sur internet : Le Premier lycée, Archives patrimoniales de la ville d’Angers), quelques 300 garçons en uniforme de drap « bleu national », âgés de 11 à 16 ans, et plus pour certains – accompagnés de leurs familles et de leurs professeurs, en présence du maire d’Angers, de l’inspecteur d’académie et du proviseur du lycée d’Angers, ainsi que de nombreux notables – sont réunis pour assister au premier discours intitulé « La Spécialité », du tout jeune professeur de philosophie et futur prix Nobel de littérature : Henri Bergson (1859-1941).

Quelques jours après, le 6 août 1882, en page 2 du quotidien « Le Courrier d’Angers » paraît un entrefilet : « Le Journal officiel vient de publier le décret par lequel est institué le baccalauréat de l’enseignement secondaire spécial… Ce baccalauréat est équivalent au baccalauréat ès sciences, restreint pour les études médicales » (sur internet : Le Courrier d’Angers, Retronews, le site de presse de la BnF).
Ancêtre du baccalauréat professionnel actuel, ce nouveau diplôme va ouvrir les portes d’une Université jusque-là interdite aux élèves qui n’avaient pas suivi l’enseignement secondaire « classique », fondé sur le latin, le grec, la littérature et l’histoire.