Amara le Forçat

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En 1901, sur un bateau en route pour l’Algérie, deux jeunes gens échangent quelques mots. Le premier est un jeune bédouin, Amara, qui rentre chez lui après avoir purgé une peine de prison. Le second s’appelle Isabelle Eberhardt, et se rend à Constantine pour assister à un procès.
C’est habillée en homme et sous une identité masculine, qu’Isabelle Eberhardt parcourt le monde en tant que reporter et écrivaine-voyageuse.

Amara le Forçat est une nouvelle extraite du recueil Contes et paysages : textes originaux (1925), qui réunit en outre 6 récits : Yasmine, conte algérien ; Au pays des sables ; Doctorat ; Pays oublié ; L’Anarchiste ; et, Le Major.

Le sous-titre « textes originaux » mérite d’être souligné. Car l’œuvre d’Isabelle Eberhardt, ayant été éditée pour l’essentiel à titre posthume, a été en partie réécrite dans un style souvent modifié, tels Notes de route (1908), Pages d’Islam (1920), ou encore Trimardeur (1922).

Le recueil Contes et paysages a été publié dans un style « impressionniste sans artifice, sans ajouts ou retouches inutiles« , au plus près des originels manuscrits, rendant ainsi hommage au « talent original de la jeune et romanesque amante du Sud-Algérien » (René-Louis Doyon dans l’Avant-lire du recueil).