Le Monstre

Depuis qu’il est enfant, Albert est amoureux de Marie, la protégée de son père. Alors qu’il poursuit ses études, il apprend un jour que la jeune femme s’apprête à épouser le comte de Mulsen. Il décide alors, en toute hâte, de rejoindre la maison paternelle pour empêcher ce mariage. Mais il est trop tard quand il arrive : les nouveaux mariés s’échappent vers la Sicile, sans qu’il y puisse rien changer.

Plus tard, sans nouvelles de Marie, Albert décide de partir à sa recherche. Sa route le conduit en Italie, où il se trouve être témoin, puis accusé, de l’agression d’une femme. Finalement disculpé, Albert reçoit le témoignage de la victime avant que celle-ci ne succombe. Elle lui parle de Marie, prisonnière du château d’Albano, et des tortures que son mari, le comte, lui fait subir…

Si ce roman gothique de Jenny Bastide (publié sous le pseudonyme de Camille Bodin) utilise la plupart des codes propres au genre, il est également d’une étonnante modernité quant à la manière dont il évoque l’inceste et les violences conjugales. D’ailleurs, publié une première fois en 1823, il sera censuré et immédiatement retiré de la vente. Il faudra attendre 1864 pour le voir publié à nouveau.