Les Forestiers

 » Pouvez-vous deviner les angoisses d’un père ? Constamment je pense à elle. Tenez, j’étais descendu ce soir, comme tant d’autres fois, pour voir ceci…
– Voir quoi ?
Il prit la lanterne des mains de sa femme et l’inclina sur le sol, souleva avec précaution une tuile qui se trouvait sur l’allée du jardin.
– C’est la trace de son petit soulier marquée ici quand elle nous quitta pour aller à son pensionnat. Voyez, n’est-ce point sacrifier celle à qui appartient un pareil pied que de la donner à un homme du commun ? »

Les Forestiers (The Woodlanders) est paru en 1886 dans le Macmillan’s Magazine.

C’était de tous les romans de Thomas Hardy, l’un de ceux qu’il préférait.

La subtilité des sentiments humains y est dépeinte avec la délicatesse qui caractérise Thomas Hardy, et comme toujours dans les œuvres de cet auteur, mais peut-être plus encore dans Les Forestiers, la nature, omniprésente, murmure avec douceur son chant éternel à l’oreille des amoureux heureux ou malheureux.