Préface des Feuilles d’automne

Il est donc tout simple, quel que soit le tumulte de la place publique, que l’art persiste, que l’art s’entête, que l’art se reste fidèle à lui-même, tenax propositi. Car la poésie ne s’adresse pas seulement au sujet de telle monarchie, au sénateur de telle oligarchie, au citoyen de telle république, au natif de telle nation ; elle s’adresse à l’homme, à l’homme tout entier.

Dans cette préface, Hugo explique pourquoi, même en des temps de révolution politique, un art désintéressé, universel, est toujours légitime.